La Fête de la Sainte-Catherine à Vesoul est une célébration séculaire qui remonte à plus de 700 ans. Cette foire historique est l'une des plus anciennes de France et attire chaque année environ 50 000 visiteurs. Elle est associée à deux symboles emblématiques : les "catherinettes" aux chapeaux jaunes et verts et les cochons.
Une Tradition Ancienne
La tradition de la Fête de la Sainte-Catherine de Vesoul remonte à 1295, et elle perdure avec fierté. C'est une célébration qui marque la transition vers l'hiver, lorsque les vendanges sont terminées et que les paysans viennent vendre leurs dernières récoltes.
Les Catherinettes
Un élément distinctif de cette fête est la tradition des "catherinettes". Il s'agit de jeunes filles âgées de 25 ans dans l'année et toujours célibataires, autrement dit, non mariées. Leurs amies, avec une créativité débordante, leur confectionnent des chapeaux originaux.
Ces chapeaux doivent répondre à deux critères spécifiques. D'abord, ils doivent être verts (pour symboliser l'espoir de trouver un mari) et jaunes (pour représenter la fidélité). Ensuite, la décoration des chapeaux doit refléter le travail ou la profession de la catherinette. De nos jours, les jeunes femmes participent surtout pour le plaisir et le divertissement plutôt que dans l'espoir de trouver un mari.
Les Cochons
L'autre symbole distinctif de la Sainte-Catherine est représenté par les cochons, mais sans aucun lien avec les catherinettes. Autrefois, les habitants de la région venaient à la foire le 25 novembre pour acheter des cochons à engraisser pendant l'hiver. De plus, des courses de cochons étaient organisées, créant un spectacle très populaire.
De nos jours, les visiteurs repartent plutôt avec des cochons en pain d'épices, dont la queue a été transformée en sifflet. Cette tradition unique de la Sainte-Catherine de Vesoul reflète l'authenticité et l'attachement de la ville à son passé riche en histoire et en coutumes.